香港に到着したころには、すっかり日が暮れていて飛行機の窓から、キラキラと光る香港の街が見えてきた。空港に着くと、旅行会社の方が迎えに来てくれていて、滞在するBP International Hotel まで直接送ってくれるとのこと。自分で行くつもりだったので、かなりラッキーだった。お客さんは私ひとりだったので、小型のマイクロバスに、運転手さんと、添乗員さんと3人という変な空気であったが、新しく開通した橋のことや最近の香港の変化について、説明をして頂いた。Hotelに到着してから、直ぐに友人に電話を入れて、待ち合わせをする。ミラマーショッピングセンターの近くにあるタイ料理の店で久しぶりに、友人と再会をした。変わらない皆の素敵な笑顔に癒されつつ、激辛トムヤムクンをぐいっと飲み干して、2件目に移動する。今日は友人のNickyの誕生日（本当は1月27日）のお祝いで、友人が集まるので、一緒に参加させて頂いた。ハーバーシティー近くのBarの個室に入り、皆でおしゃべりをしたり、香港では、みんな知っているお馴染みのゲームがあって、サイコロを使って賭けのようなものをやるゲームや、手を使って遊ぶゲームで負けたら一気飲みではないが、グラスを半分あけたりするのがルールとなっている。もちろんカラオケをしたりと日本の若者となんら変わらない文化と言っていいと思う。
今回の旅でまた新しい友人ができたのがとても嬉しかった。次は北京語か広東語でコミュニケーションが取れたらいいねと深夜2時まで盛り上がって、お別れをした。香港で暮らしていたら、こんな素敵な友人達と毎日を送れるのに…と後ろ髪を引かれながら真夜中のネイザンロードを一人歩いていた。再会の喜びとお別れの寂しさが複雑に入り混じった少し肌寒い香港の夜であった。
Happy Birthday Nicky !!
